Circuit de la Sarthe

Circuit de la Sarthe - французская полупостоянная гоночная трасса спроектированная в далеком 1906-м году, знатоками именуется просто - "Ле-Ман". Этот автодром стал домом для самой популярной в мире 24-х часовой гонки. Будучи одним из этапов чемпионата мира по автогонкам на выносливость "FIA WEC" (World Endurance Championship) трек протяженностью в 13,626 километров (наравне с Нюрбургрингом) один из самых длинных в мире и состоит из специально построенных гоночных секторов, частных, и дорог общего назначения большую часть года используемых гражданским транспортом.

Располагается в Сарте, одном из департаментов региона Пеи-де-ла-Луар. Вместимость трибун составляет 100 000 мест, также на территории автодрома находится "Musée des 24 Heures du Mans" - автоспортивный музей. Именно этот трек стал родоначальником традиции "душа из шампанского".

Победа на этой трассе по достоинству считается одной из самых престижных в мировом автоспорте, наравне с "Инди 500" и "Formula 1". 85% трассы проходится пилотами в режиме "газ в пол", что возносит требование к надежности автомобилей до небывалых высот. В частности это вызвано сумасшедшей нагрузкой на компоненты двигателя и трансмиссии.

Просто быстрая машина никогда не гарантирует успех. Ключевым фактором победы является слаженная работа всей гоночной команды в купе с невероятной выносливость пилотов, демонстрируемые в течении целых суток. Исключением являются 4 пилота которые, из соображений безопасности, не могут находится за рулем более 4-х часов без перерыва.

Добраться до финиша — уже серьезное достижение. Не каждая техника, а тем более люди выдержат перегрузки связанные с оттормаживанием от 320 км/ч до 100 перед каждым вхождением в поворот, а перегрузка переносимая пилотами болидов в 4G (хоть и кратковременная) сравнима с той которую космонавты испытывают в момент старта ракеты.

По сравнению с большинством других трасс этот автодром пережил минимальное количество модификаций, самой серьезной из которых является добавление пары "эсок" на прямой "Мульсан". Причиной, как бы банально это не выглядело, стала слишком высокая скорость развиваемая машинами на 6-ти километровой прямой. Автомобили, до освоения инженерами тонкостей аэродинамики, часто взлетали в воздух из-за слишком высокого давления на заднюю часть и плоского днища — по сути болид становился крылом (машина прижималась потоками воздуха сзади приподнимаясь спереди). С другой стороны, на ней слишком часто происходили аварии в условиях плохой видимости ночью — трасса никогда не освещалась и не освещается сейчас, единственный источник света это фары машины, конечно если они уцелели. Туман либо дождь помноженные на усталость пилотов делу совершенно не помогали.

Традиционно, победителем в своем классе считается автомобиль прошедший наибольшую дистанцию по истечении 24-х часов.